Willem de Kooning (1904–1997) war einer der bedeutendsten Vertreter des Abstrakten Expressionismus. Geboren in Rotterdam, emigrierte er 1926 in die USA und lebte später vor allem in New York. Dort prägte er gemeinsam mit Künstlern wie Jackson Pollock die Entwicklung der modernen amerikanischen Malerei.

Bekannt wurde Willem de Kooning durch seine kraftvollen, gestischen Bilder zwischen Abstraktion und Figuration. Besonders seine Werkreihe „Women“ verband expressive Malerei mit figurativen Elementen und beeinflusste die zeitgenössische Kunst nachhaltig. Seine Arbeiten zeichnen sich durch dynamische Farbflächen, spontane Bewegungen und eine intensive Auseinandersetzung mit Form und Raum aus.

Bis heute gilt Willem de Kooning als zentrale Figur der internationalen Nachkriegskunst und der abstrakten Malerei des 20. Jahrhunderts.